HiFi-DAC-Chips im Vergleich: AKM, ESS, Burr-Brown und Cirrus Logic
Kurz gesagt: AKM, ESS, Burr-Brown und Cirrus Logic stehen für unterschiedliche DAC-Chip-Familien. Die Datenblätter zeigen Unterschiede bei Architektur, Kanälen, Datenformaten und Messwerten. Für den Klang eines fertigen HiFi-Geräts reicht der Blick auf den Chip aber nicht aus: Stromversorgung, Clock, Platinenlayout, Filter und analoge Ausgangsstufe entscheiden mit.
DAC-Chips im schnellen Vergleich
| Punkt | AKM | ESS | Burr-Brown | Cirrus Logic |
| Beispiel | AK4499EX + AK4191 | ES9038PRO | PCM1794A | CS43198 |
| Grundidee | Digitalverarbeitung und DAC-Stufe auf zwei Chips getrennt | Mehrkanal-DAC, der auch für Stereo genutzt werden kann | Klassischer Stereo-DAC mit externer Analogauslegung | Stromsparender Stereo-DAC mit integrierten Ausgängen |
| Formate laut Hersteller | Bis 1.536 kHz/64-Bit PCM, DSD bis 44,8 MHz | Formatumfang hängt von der Geräteumsetzung ab | 24-Bit-Daten, 10 bis 200 kHz Samplingfrequenz | Bis 384 kHz PCM, DSD bis 256 Fs |
| Typischer Einsatz | Hochwertige Netzwerkspieler und Desktop-/HiFi-DACs | Mehrkanal- und hochwertige Stereo-DACs | Klassische CD-/HiFi-DAC-Konzepte | Mobile, kompakte und energieeffiziente Audio-Geräte |
| Wichtig bei der Umsetzung | Clocking, Stromversorgung und Anbindung beider Chips | I/V-Stufe, Filter, Stromversorgung und Layout | Strom-/Spannungswandlung und Ausgangsstufe | Ausgangsfilter, Stromversorgung und Betriebsmodus |
Was macht ein DAC überhaupt?
Ein DAC ist ein Digital-Analog-Wandler. Er übersetzt die digitalen Daten von Streamer, Computer, CD-Transport oder Fernseher in ein analoges Musiksignal. Dieses Signal geht anschließend zum Verstärker, zur Vorstufe oder zum Kopfhörerverstärker.
Der DAC-Chip ist dabei ein wichtiger Baustein, aber nicht das ganze Gerät. Ein sehr guter Chip kann seine Möglichkeiten nur zeigen, wenn seine Versorgung stabil ist, der Takt sauber arbeitet und die analoge Ausgangsstufe sorgfältig ausgelegt wurde.
Die vier Lösungen einfach erklärt
| Lösung | Was sie unterscheidet | Für Käufer relevant |
| AK4499EX + AK4191 | AK4191 übernimmt Digitalfilter und Delta-Sigma-Modulation; AK4499EX wandelt anschließend in Analog. | Das Zweichip-Konzept trennt digitale und analoge Bereiche. Es ist kein automatisches Qualitätsversprechen für jedes Gerät. |
| ES9038PRO | ESS führt ihn als aktiven 8-Kanal-DAC; Herstellerwerte werden auch für den Stereo-Modus angegeben. | Er ist eine bekannte Basis für anspruchsvolle DACs. Die nachgeschaltete Analogstufe bleibt entscheidend. |
| PCM1794A | 24-Bit-Stereo-DAC mit wählbarem Sharp- oder Slow-Filter und differenziellen Stromausgängen. | Die externe Umwandlung und Ausgangsstufe sind ein besonders sichtbarer Teil des Geräteentwurfs. |
| CS43198 | 32-Bit-Stereo-DAC mit integrierten Ausgängen, PLL und mehreren digitalen Filteroptionen. | Die kompakte Integration ist für platz- und energieeffiziente Konzepte interessant. |
Technische Zahlen richtig einordnen
| Angabe | Einfach erklärt | Worauf achten? |
| Dynamikbereich | Beschreibt vereinfacht den Abstand zwischen Nutzsignal und Eigenrauschen unter festgelegten Messbedingungen. | Werte verschiedener Datenblätter sind nur mit gleichen Bedingungen direkt vergleichbar. |
| THD+N | Fasst Verzerrungen und Rauschen zusammen. Ein niedrigerer Wert kann auf eine saubere Signalverarbeitung hindeuten. | Die Angabe ist kein direkter Hörtest und hängt von Pegel, Filterung und Messaufbau ab. |
| 24 oder 32 Bit | Die Zahl beschreibt die interne Datenauflösung beziehungsweise Schnittstelle, nicht automatisch die hörbare Auflösung einer Aufnahme. | Bei Musikdateien, Quelle und Geräteumsetzung zählen die tatsächlichen Bedingungen. |
| Samplingrate | Sie beschreibt, wie häufig pro Sekunde ein digitales Signal abgetastet wird. | 192, 384 oder 768 kHz sind zunächst Kompatibilitätsangaben; sie ersetzen keine gute Geräteauslegung. |
AKM AK4499EX + AK4191: getrennte Aufgaben
AKM kombiniert beim AK4499EX + AK4191 zwei Bausteine. Der AK4191 verarbeitet das digitale Signal, während der AK4499EX die eigentliche D/A-Wandlung übernimmt. AKM beschreibt diese Lösung als Trennung digitaler und analoger Bereiche.
Der BRZHIFI DC600 HiFi DAC mit AK4499EX ist ein konkretes TUPower-Beispiel für ein Gerät mit dieser Chipfamilie. Ob ein DAC zu einer Anlage passt, entscheiden neben dem Chip auch Eingänge, Ausgangsstufe, Bedienung und Anschlussmöglichkeiten.
ESS SABRE ES9038PRO: bewährte Mehrkanal-Plattform
Der ES9038PRO ist ein 8-Kanal-DAC, der in vielen Geräten für Stereo verwendet wird. ESS nennt für den Chip Herstellerwerte von 132 dB Dynamikbereich pro Kanal, 138 dB im Stereo-Modus und -122 dB THD+N. Diese Werte beschreiben den Chip unter definierten Bedingungen, nicht automatisch das Ergebnis jedes fertigen DACs.
Texas Instruments/Burr-Brown PCM1794A: klassischer Stereo-DAC
Der PCM1794A verarbeitet 24-Bit-Audiodaten und arbeitet laut Datenblatt mit Samplingfrequenzen von 10 bis 200 kHz. Seine differenziellen Stromausgänge brauchen eine sorgfältig entwickelte nachfolgende Analogschaltung. Deshalb ist gerade bei dieser Architektur der gesamte Geräteaufbau sehr sichtbar.
Cirrus Logic CS43198: kompakt und vielseitig
Der CS43198 ist ein 32-Bit-Stereo-DAC für PCM bis 384 kHz und DSD bis 256 Fs. Cirrus integriert mehrere Filteroptionen, eine PLL und analoge Ausgänge. Das kann kompakte und energieeffiziente Geräte erleichtern; auch hier bleiben Stromversorgung und Ausgangsfilter Teil der Gesamtqualität.
Weitere ESS-Modelle aus dem Ausgangsmaterial
| Modell | Einordnung laut ESS | Praktische Bedeutung |
| ES9039PRO | Aktiver 8-Kanal-DAC mit Hyperstream IV; ESS führt ihn als Nachfolger neben dem ES9038PRO. | Für neue Mehrkanal- oder hochwertige Stereo-Entwürfe interessant. |
| ES9039Q2M | Aktiver Zweikanal-DAC mit Hyperstream IV. | Eine kompaktere Zweikanal-Lösung, nicht einfach ein kleiner ES9038PRO. |
| ES9069 / ES9069Q | Aktiver Zweikanal-DAC; ES9069Q ist die bestellbare Teilenummer. ESS nennt einen MQA-Renderer. | Die verfügbaren Formate und Funktionen müssen zum jeweiligen Gerät passen. |
Klingt AKM anders als ESS?
Manche Hörer beschreiben DACs mit Begriffen wie „warm“, „analytisch“ oder „weich“. Solche Beschreibungen sind subjektiv und lassen sich nicht verlässlich allein aus dem Chipnamen ableiten. Zwei Geräte mit demselben Chip können durch Clocking, Filter, Spannungsversorgung und Analogstufe deutlich unterschiedlich aufgebaut sein.
Für einen sinnvollen Vergleich sollten Lautstärke, Quelle, Lautsprecher oder Kopfhörer und Musikmaterial möglichst gleich bleiben. Wer nicht direkt vergleichen kann, fährt mit Funktionen, Anschlüssen, Bedienung und verifizierten Geräteangaben meist besser als mit pauschalen Klangversprechen.
Welche Bauteile beeinflussen das Ergebnis?
| Bereich | Warum er wichtig ist |
| Stromversorgung | Sie versorgt Digital- und Analogteil stabil und kann Einstreuungen sowie Reserven beeinflussen. |
| Clock/Taktversorgung | Sie koordiniert die Verarbeitung digitaler Audiodaten und verlangt eine saubere Umsetzung. |
| Platinenlayout | Die Anordnung von Signalwegen, Masse und Versorgung beeinflusst Störungen und Übersprechen. |
| Analoge Ausgangsstufe | Sie wandelt beziehungsweise puffert das Signal für RCA, XLR oder Kopfhörer und prägt technische Eigenschaften des Geräts. |
| Filter und Ausgangsschaltung | Sie bestimmen unter anderem die Bandbreite, das Rauschverhalten und die Anschlussanpassung. |
Beim Thema Stromversorgung lohnt auch der Blick auf Transformator-Bauformen im HiFi-Verstärker. Der Artikel erklärt, warum einzelne Bauteile immer im vollständigen Gerätekonzept gesehen werden sollten.
Single DAC, Dual DAC und Dual Mono
| Aufbau | Bedeutung | Nicht daraus ableiten |
| Single DAC | Ein Chip verarbeitet beide Kanäle. | Dass das Gerät grundsätzlich schlechter sein muss. |
| Dual DAC | Zwei DAC-Bausteine teilen sich die Kanalverarbeitung oder Aufgaben. | Dass Kanaltrennung oder Klang automatisch besser sind. |
| Dual Mono | Linker und rechter Kanal werden besonders weitgehend getrennt aufgebaut. | Dass jede „Dual Mono“-Beschriftung identische Schaltungstiefe meint. |
Welcher DAC passt zu welchem Einsatz?
| Priorität | Sinnvolle Fragen vor dem Kauf |
| Computer und Streamer | Sind USB, Treiber, Lautstärkeregelung und die benötigten Formate passend? |
| CD-Transport | Sind koaxialer oder optischer Eingang vorhanden und sinnvoll nutzbar? |
| Verstärkeranlage | Werden RCA oder XLR benötigt? Ein DAC ersetzt keinen Lautsprecherverstärker. |
| Kopfhörer | Ist ein passender Kopfhörerausgang oder ein separater Verstärker vorgesehen? |
| Hohe Auflösung | Unterstützt die komplette Kette Quelle, Software, Eingang und DAC tatsächlich das gewünschte Format? |
Fazit
Ein „bester DAC-Chip“ für alle Anlagen existiert nicht. AK4499EX + AK4191, ES9038PRO, PCM1794A und CS43198 folgen unterschiedlichen Konzepten. Für die Auswahl eines fertigen Geräts zählen belegte Funktionen, passende Anschlüsse und eine sorgfältige Gesamtumsetzung mehr als ein pauschales Klangetikett.
Für digitale Quellen an einer analogen Verstärkeranlage kann ein separater DAC sinnvoll sein. Der Zusammenhang zwischen Quelle und Verstärker wird auch im FM300A-Versionenvergleich deutlich. Weitere passende Komponenten finden Sie in der Kategorie HiFi & Audio.
Technische Quellen
Die technischen Angaben wurden anhand offizieller Unterlagen von AKM, ESS Technology, Texas Instruments und Cirrus Logic geprüft.